5G 即将到来：据 Futurum Research 的研究显示，有 72% 的欧洲和北美电信公司计划在一年内推出 5G 网络1。
由于集高带宽、低延迟和移动性于一身，5G 将实现许多新的用例。根据 Futurum 的调查，推动 5G 发展的主要驱动因素是移动宽带、消费者物联网 (IoT) 和工业物联网。移动宽带将在许多领域与有线互联网连接展开竞争，并在移动设备上实现更丰富的媒体服务。消费者物联网和工业物联网应用将更加容易连接，并能够收集和处理更大量的数据。
引入 5G 将需要对网络进行重大升级。好消息是，有些技术现在就可以在 4G 网络上试点。近年来开展的网络现代化项目将为 5G 的发展做出巨大贡献。
以下是通信服务提供商 (CoSP) 为迎接 5G 现在就可以采取的一些步骤：
· 提高网络功能虚拟化的敏捷性：网络功能虚拟化被视为 5G 网络的核心支柱，也是朝向更加灵活的云原生网络演进的必要步骤。通信服务提供商已经开始使用网络功能虚拟化来创建更加灵活和可扩展的网络。虽然网络功能可以通过许多不同的方式进行虚拟化，但是并非所有这些方式都能带来相同的优势。网络功能虚拟化最基本的形式是在通用硬件上运行软件设备，使不同的网络功能可以共享服务器。但是，如果不使用编排软件根据流量需求预配硬件和软件，就无法获得网络功能虚拟化的可扩展性和灵活性优势。编排会在试验和推出新服务的过程中提供灵活性，是构建 5G 友好型网络的良好开端。
· 边缘计算试点：如果网络中的延迟导致新应用的响应过慢，那么 5G 的巨大带宽和低延迟就无法发挥应有的作用。通过在网络中更靠近用户的位置托管应用，可以避免将数据回传到云数据中心。端局机房、分支机房和流量聚合点等边缘站点需要承载多种工作负载，因此将网络功能虚拟化置于数据中心之外并将其扩展到网络边缘非常重要。通信服务提供商可以利用当前网络开展边缘计算项目试点，并且已经可以此为基础向现有客户提供服务。在上海进行的一项试验表明，多接入边缘计算 (MEC) 可在体育场内向观众提供低延迟的移动视频直播。观众可以使用自己的移动设备从多个角度观看节目，使每个座位都能获得前排体验。
· 引入网络切片：全新的 5G服务可能有明显不同的延迟和带宽要求。为每项服务提供单独的平台可能不够经济高效，对某些小众服务而言成本也可能过高。如果针对最极端的带宽和延迟需求来预配共享平台，就会导致某些服务过度预配。解决这种情况的办法是使用网络切片，在同一物理网络上针对不同的服务创建多个虚拟网络。网络切片被视为释放 5G 优势的重要基础。要想实现 5G 网络切片，所有网络都必须升级到 5G。然而，这项技术可以在当前使用 4G 服务的网络中进行试点和推出。
· 探索无线接入网络虚拟化：基于云的无线接入网络 (RAN) 有助于承载更大的移动数据量和连接设备数量。基带处理功能虚拟化会使基带能够在大量远端射频头 (RRH) 之间共享。英特尔® 硅光子技术光纤收发器可提供基带单元 (BBU) 和远端射频头之间所需的带宽，并且带宽可高达 100Gbps，传输距离可达 10km。这些收发器也可在已使用光纤连接取代铜缆的 4G 网络中找到一席之地，因此通信服务提供商现在就可以开始研究这种技术。要了解更多信息，请下载我们的 vRAN Briefing Sheet(无线接入网络虚拟化 (vRAN) 简介)。
如果现在起开始开展试点和采用这些技术，将有助通信服务提供商为 5G 做好准备，不仅会收获重要的基础技术，还能积累使用这些技术的经验。了解更多信息，请下载英特尔白皮书《5G 即将到来：让基础设施就绪》。